Co nového před sezónou: Tony Vitello: Nová tvář Giants

Offseason byla dlouhá a přinesla spoustu novinek, takže začněme od začátku. San Francisco Giants vstupují do další sezóny s novým manažerem. Tony Vitello byl oficiálně představen veřejnosti 15. listopadu 2025 v prostorách Oracle Parku. Za jeho příchodem stojí prezident baseballových operací Buster Posey, který ve své druhé sezóně ve vedení organizace pokračuje v postupné přestavbě klubu. Vitello, dosavadní hlavní trenér univerzitního programu Tennessee Volunteers, se narodil 10. října 1978 v St. Louis a baseballu se věnoval od mládí. Na univerzitní úrovni působil jako hráč na pozici infieldera, výraznější stopu však zanechal především jako trenér. Zkušenosti sbíral jako asistent na University of Missouri, TCU a Arkansasu. V roce 2018 převzal Tennessee, kde během několika let vybudoval stabilní a konkurenceschopný program, který postupně dovedl mezi špičku univerzitního baseballu. Tým se pravidelně účastnil vyřazovacích bojů NCAA a v roce 2024 získal národní titul. Pro Giants představuje jeho angažování poměrně netradiční krok. Přechod přímo z univerzitního baseballu do role manažera v MLB není obvyklý. Většina manažerů přichází buď z prostředí profesionálních nižších lig, nebo už má zkušenost jako člen realizačního týmu v MLB. Historie sice zná případy trenérů, kteří se z univerzitního prostředí do MLB dostali, většinou však předtím působili v profesionálním baseballu alespoň v jiné roli. Přímý přesun z pozice hlavního univerzitního kouče rovnou do funkce manažera týmu MLB proto patří i v moderní éře mezi výjimečné kroky vlastně je to poprvé. Tak uvidíme jak se toto podaří a nakolik bezesporu talentovaný trener Vitello uspěje.

Při své úvodní tiskové konferenci v Oracle Parku působil Vitello klidně a věcně. „Jsem si vědom toho, že přicházím do prostředí, které je od univerzitního baseballu odlišné,“ uvedl. „Ale základ je stejný. Hráči chtějí mít jasno v tom, co se od nich očekává, a potřebují vědět, že vedení stojí za nimi. To je něco, na čem chci stavět.“ Na otázku, co považuje za největší výzvu, odpověděl bez váhání: „Konzistence. Sezona MLB je dlouhá a náročná. Nejde o krátké série nebo turnajový formát. Jde o každodenní práci, přípravu a schopnost reagovat na výkyvy. To bude pro mě i pro tým klíčové.“ Vitello zároveň zdůraznil, že nepřichází s cílem vše zásadně měnit během několika týdnů. „Nejprve chci naslouchat. Poznat hráče, realizační tým i způsob fungování organizace. Každý klub má svou historii a identitu. Mým úkolem je navázat na to, co funguje, a postupně zlepšovat detaily.“

Buster Posey při představování nového manažera uvedl, že rozhodnutí nebylo impulzivní. „Hledali jsme někoho, kdo má jasnou strukturu práce a dokáže komunikovat napříč generacemi hráčů. Tony prokázal, že umí budovat prostředí, kde se hráči rozvíjejí. Věříme, že tento přístup může fungovat i zde,“ řekl Posey. Podle mého názoru čeká Giants náročná sezona v silné divizi, příchod Tonyho Vitella může být přínosem a věří tomu i Posey a proto tohle riskuje. Vitello byl podepsán proto, aby změnil atmosféru v organizaci , pro energii kterou má přinést, ať už v dugoutu nebo při trénicích s týmem. Očekávání by měla být opatrná, přesto věřím, že jeho přístup a důraz na každodenní práci mohou týmu pomoci ke stabilnějším výkonům. Pokud se podaří udržet konzistenci, Giants by mohli být konkurenceschopní a zapojit se do boje o pozici na Wild Card.