Halos – Další sezóna ve stínu giganta

Sezóna 2025 skončila a Los Angeles Angels znovu stojí na prahu dalšího restartu. Loni to nebyl vyloženě úplně propad, ale ani velký posun vpřed. Další kapitola příběhu s koncem, který se v Anaheimu opakuje, byl tam náznak naděje, krátké nadechnutí, a nakonec návrat do reality. Ještě na konci července byli Angels jen dva zápasy pod hranicí .500 a drželi se v kontaktu s bojem o Wild Card. Pak ale přišel pád. Slabší bullpen, nekonzistentní výkony a především problémová rotace poslaly tým rychle zpět ke dnu tabulky. Sezóna tak skončila bez dramatu, bez play off i bez jasné odpovědi, kam klub skutečně směřuje. Je to už dlouho kdy získali poslední a jediný titul ve World Series. Psal se rok 2002. Tehdy Los Angeles Angels vystoupali na vrchol MLB a zdálo se, že organizace má před sebou dlouhé období konkurenceschopnosti.

A skutečně tomu tak i chvíli bylo, mezi lety 2004 a 2009 patřili Angels k nejsilnějším týmům Americké ligy. Pětkrát vyhráli AL West, dvakrát postoupili do finále ligy (ALCS) a v roce 2008 měli nejlepší bilanci celé MLB (100 výher). Jenže po roce 2010 přišel útlum. Krátké vzepětí přišlo ještě v roce 2014, kdy Halos ovládli základní část AL s 98 výhrami. Od té doby však uplynula více než dekáda bez jediné účasti v play off. Klub, který byl na přelomu tisíciletí symbolem stability, dnes hledá cestu zpět mezi elitu. Zatímco Angels stagnovali, jejich městský rival Los Angeles Dodgers budoval novou dynastii. Mezi lety 2013 a 2025 postoupili Dodgers do play off 13× v řadě. Během této éry vyhráli World Series v letech 2020, 2024 a 2025. Od roku 2020 opakovaně potvrzují schopnost přetavit investice ve výsledky. Rozdíl mezi oběma kluby dnes není jen v počtu výher. Je to v kontinuitě vedení i ve schopnosti systematicky budovat vítězný tým. Dodgers mají jasnou identitu a dlouhodobý plán. Angels sice momentálně disponují mladými hráči a občasnými záblesky potenciálu, ale jejich problém v poslední době nebyl jen sportovní. Organizace opakovaně vsadila nemalé investice do hráčů, kteří nenaplnili očekávání a nákladné kontrakty nepřinesly odpovídající výkonnost. Na rozdíl od městského rivala Los Angeles Dodgers navíc Angels nemají stejnou ekonomickou sílu ani hloubku, která by dokázala případné chyby snadněji napravit. Angels v rámci města působí v poslední době jako otloukánek. Zatímco Los Angeles Dodgers pravidelně slaví postupy do play off a tituly, Los Angeles Angels jsou častěji spojováni s nenaplněnými očekáváními a špatnými sezónami. Symbolickým momentem byl i odchod Shoheie Ohtaniho, který z Anaheimu zamířil právě k Dodgers. Angels nedokázali kolem generační hvězdy vybudovat vítězný tým a jejich nejlepší hráč tak odešel k rivalovi, který mu nabídl nejen obří kontrakt, ale především reálnou šanci bojovat o tituly. A jak to vypadá před sezonou 2026? Angels jmenovali nového hlavního manažera. Bude jim Kurt Suzuki, bývalí dlouholetý catcher MLB. Vstupují do spring training opět s cílem se zas o něco více přiblížit k Play-Off. Ofenziva se opírá o mladé jádro, které už má zkušenosti z MLB — Zach Neto, Nolan Schanuel mají potenciál stát se špičkovými hráči, Angels ale potřebuji zlepšení oproti loňsku od Logana O'Hoppeho i Christiana Mooreho a Jo Adell a jeho obrana je také kapitola sama pro sebe. Je zde stále hvězdný Mike Trout u něj je podmínka, aby zůstal co nejvíce zdravý, Halos se ho budou snažit střídat na pozici DH, aby ho udrželi v kondici. Sestavě může pomoci, příchod Joshe Lowea. Takže sestava by mohla vypadat takto Zach Neto (SS), Nolan Schanuel (1B), Mike Trout (RF), Jo Adell (CF), Josh Lowe (LF), Yoán Moncada (3B), Jorge Soler (DH), Logan O'Hoppe (C), Christian Moore (2B)

Horší stránka věci bude stejně jako loni rotace a bullpen, pokud tedy nebude už nikdo podepsán. GM Suzuki hovořil s médii a prozradil, že Yusei Kikuchi, José Soriano a Reid Detmers by měli být na začátku sezóny zřejmě součástí rotace, k nim se nabízí duo Grayson Rodriguez a Alek Manoah ti mají za sebou zranění. Rodriguez, kterého získali z Orioles během zimní pauzy, podstoupil loni v srpnu operaci pravého lokte. Manoah strávil celou minulou sezónu rehabilitací po operaci Tommyho Johna. Zde bude dle mě s velkým otazníkem výkonost na pozici SP u Manoaha a Detmerse. Letošní bullpen se zřejmě od toho loňského moc lišit nebude za vše tedy hovoří minuloroční čísla. Bullpen ERA Angels v roce 2025: 4.86 to bylo 28 v MLB, WHIP bullpenu: 1.415, 38 saves ale pouze slabá 52 % úspěšnost ukončení. A tak ani letos to ještě s velkou pravděpodobnosti nebude na návrat do play off. Pokud ale Angels dokážou stabilizovat a vylepšit rotaci a bullpen udrží více vyrovnaných zápasů, mohou se snad alespoň přiblížit hranici .500 a zůstat déle v boji o Wild Card. Realita divize je však jasná. Houston Astros, Seattle Mariners, Texas Rangers budou chtít víš. .

Před sezónou: Tyler Rogers -Tichá jistota

Když se řekne elitní reliever, většina fanoušků si představí nadhazovače, který hází 100 mph a sbírá strikeouty jeden za druhým. Tyler Rogers takový nikdy nebyl a nebude. A přesto pro mě byl jedním z velmi důležitých hráčů u Giants posledních let. Pro spoustu fans vždy představoval symbol spolehlivosti. Bez velkých gest, bez emocí. Nikdy se netvářil jako kdoví jaká hvězda spíš kolikrát vypadl jako muž, co přišel opravit klimatizaci nebo nějaké zařízení na stadionu a mezitím jen tak odházel čistý inning. A přesto byl pro Giants jedním z TOP mužů v bullpenu za poslední roky. Rogers debutoval v MLB v roce 2019 a rychle si vybudoval pevnou roli v bullpenu Giants. Jeho submarine styl z něj dělá výjimku mezi většinou nadhazovačů v lize. Z čistě statistického pohledu nebyl klasickým dominantním relieverem. Jeho strikeout čísla nejsou oslnivá. Káčka se většinou pohybovala pod ligovým průměrem elitních closerů. Jenže Rogersova hodnota byla vždy jinde. Drží kariérně ERA kolem 2.50–3.00 loni je dokonce stlačil na 2.00 a má velmi solidní WHIP. Klíčové jsou dvě věci: minimální počet walků a extrémně vysoké procento groundballů. Rogers nenahání strikeouty. On nutí soupeře k velmi slabému kontaktu. A pokud máte kvalitní infield obranu, je to recept na úspěch. Navíc byl doposud extrémně odolný. V době, kdy se bullpeny hroutí pod zátěží, tak Rogers pravidelně nastupuje do velkého počtu zápasů ročně. Konzistence je jeho největší zbraní. Pro mě jako fanouška Gians patřil vždy mezi nejoblíbenější hráče, když přišel na kopec, věděl jsem, že se zápas pravděpodobně uklidní.

Jeho loňská výměna do New York Mets byla jasným příkladem obchodní logiky MLB. Mets potřebovali stabilizovat bullpen při snaze o play-off. Hledali jistotu a Rogers jistotou byl. Na druhé straně Giants maximalizovali hodnotu zkušeného relievera, kterému končila smlouva, získali za něj tří hráče, kteří rozšířili jejich hloubku a perspektivu. Jsem zvědaví do budoucna hlavně na B. Tidwella. Po výměně z Giants do Mets a následném vstupu na trh volných hráčů bylo otázkou, kde bude Tyler Rogers pokračovat. Odpověď přišla poměrně rychle – Toronto Blue Jays mu nabídli tříletý kontrakt v hodnotě 37 milionů dolarů s možností čtvrtého roku. Takže solidní peníze a v jeho 35 letech i velká dávka důvěry v podobě víceleté smlouvy. Podle zpráv z médií Blue Jays hledali zkušeného relievera s dlouhodobě stabilní výkonností a schopností zvládat vysokou zápasovou zátěž. Rogers by měl působit především v sedmém a osmém inningu a doplnit power relievery v sestavě Blue Jays. Takže ciao Tyler, díky za roky u Giants. Byla radost tě sledovat a držím palce, ať se daří v Torontu.

Co nového před sezónou: Tony Vitello: Nová tvář Giants

Offseason byla dlouhá a přinesla spoustu novinek, takže začněme od začátku. San Francisco Giants vstupují do další sezóny s novým manažerem. Tony Vitello byl oficiálně představen veřejnosti 15. listopadu 2025 v prostorách Oracle Parku. Za jeho příchodem stojí prezident baseballových operací Buster Posey, který ve své druhé sezóně ve vedení organizace pokračuje v postupné přestavbě klubu. Vitello, dosavadní hlavní trenér univerzitního programu Tennessee Volunteers, se narodil 10. října 1978 v St. Louis a baseballu se věnoval od mládí. Na univerzitní úrovni působil jako hráč na pozici infieldera, výraznější stopu však zanechal především jako trenér. Zkušenosti sbíral jako asistent na University of Missouri, TCU a Arkansasu. V roce 2018 převzal Tennessee, kde během několika let vybudoval stabilní a konkurenceschopný program, který postupně dovedl mezi špičku univerzitního baseballu. Tým se pravidelně účastnil vyřazovacích bojů NCAA a v roce 2024 získal národní titul. Pro Giants představuje jeho angažování poměrně netradiční krok. Přechod přímo z univerzitního baseballu do role manažera v MLB není obvyklý. Většina manažerů přichází buď z prostředí profesionálních nižších lig, nebo už má zkušenost jako člen realizačního týmu v MLB. Historie sice zná případy trenérů, kteří se z univerzitního prostředí do MLB dostali, většinou však předtím působili v profesionálním baseballu alespoň v jiné roli. Přímý přesun z pozice hlavního univerzitního kouče rovnou do funkce manažera týmu MLB proto patří i v moderní éře mezi výjimečné kroky vlastně je to poprvé. Tak uvidíme jak se toto podaří a nakolik bezesporu talentovaný trener Vitello uspěje.

Při své úvodní tiskové konferenci v Oracle Parku působil Vitello klidně a věcně. „Jsem si vědom toho, že přicházím do prostředí, které je od univerzitního baseballu odlišné,“ uvedl. „Ale základ je stejný. Hráči chtějí mít jasno v tom, co se od nich očekává, a potřebují vědět, že vedení stojí za nimi. To je něco, na čem chci stavět.“ Na otázku, co považuje za největší výzvu, odpověděl bez váhání: „Konzistence. Sezona MLB je dlouhá a náročná. Nejde o krátké série nebo turnajový formát. Jde o každodenní práci, přípravu a schopnost reagovat na výkyvy. To bude pro mě i pro tým klíčové.“ Vitello zároveň zdůraznil, že nepřichází s cílem vše zásadně měnit během několika týdnů. „Nejprve chci naslouchat. Poznat hráče, realizační tým i způsob fungování organizace. Každý klub má svou historii a identitu. Mým úkolem je navázat na to, co funguje, a postupně zlepšovat detaily.“

Buster Posey při představování nového manažera uvedl, že rozhodnutí nebylo impulzivní. „Hledali jsme někoho, kdo má jasnou strukturu práce a dokáže komunikovat napříč generacemi hráčů. Tony prokázal, že umí budovat prostředí, kde se hráči rozvíjejí. Věříme, že tento přístup může fungovat i zde,“ řekl Posey. Podle mého názoru čeká Giants náročná sezona v silné divizi, příchod Tonyho Vitella může být přínosem a věří tomu i Posey a proto tohle riskuje. Vitello byl podepsán proto, aby změnil atmosféru v organizaci , pro energii kterou má přinést, ať už v dugoutu nebo při trénicích s týmem. Očekávání by měla být opatrná, přesto věřím, že jeho přístup a důraz na každodenní práci mohou týmu pomoci ke stabilnějším výkonům. Pokud se podaří udržet konzistenci, Giants by mohli být konkurenceschopní a zapojit se do boje o pozici na Wild Card.